대상포진은 수두-대상포진 바이러스에 의해 발생하는, 단순한 피부 질환과는 구별되는 감염병으로, 피부에 나타나는 병변의 크기에 비해 겪는 통증은 상당히 심각한 수준입니다. 오늘은 대상포진 진료과는 어디인지에 대해서 알아보고 대상포진 후유증으로 신경통 증상에 대해서도 알아보도록 하갰습니다. 대상포진은 피부에서 발생하는 질환의 특성으로 인해, 경미한 통증의 경우 대상포진 진료과는 피부과에서 치료를 받지만, 통증의 정도가 심할 때는 대상포진 진료과가 신경과나 통증의학과의 전문적인 치료가 필요할 수 있습니다.
위와 같이 치료를 하는 이유는 대상포진 바이러스가 신경을 따라 확산되며 신경 조직을 손상시키는 특성 때문입니다. 바이러스에 의한 신경조직의 손상은 극심한 통증을 초래합니다. 대상포진의 진단을 받게 되면, 조속히 항바이러스제를 복용하며 안정을 취하는 것이 치료의 핵심입니다. 이는 대상포진 후유증으로 인한 신경통이 발병 초기에 적절한 치료를 받지 못할 경우 장기화될 수 있기 때문입니다. 치료의 ‘골든타임’은 발병 후 72시간 이내로, 이 시기 내에 항바이러스제를 사용해 바이러스의 증식을 억제하면 신경 조직 손상을 최소화할 수 있습니다.
대상포진의 초기 치료가 지연될 경우, 신경조직이 파괴되어 장기적인 신경통으로 이어질 수 있습니다. 대상포진의 조기 치료가 이루어지지 않을 경우, 피부 병변이 사라진 이후에도 대상포진 후유증으로 인한 신경통이 지속될 수 있습니다. 손상된 신경조직이 완전히 회복되기까지는 수개월이 걸릴 수 있으며, 항바이러스제의 조기 투여는 수두-대상포진 바이러스의 증식을 억제하고 통증 감소에도 효과적입니다. 통증이 심하거나 피부 병변이 전신으로 확산될 경우 입원 치료가 필요할 수 있으며, 대상포진이 전신에 퍼질 경우에는 생명을 위협할 수도 있기 때문에 적극적인 치료가 요구됩니다.
대상포진 치료를 위해서는 대상포진 진료과는 피부과, 신경과, 통증의학과 등의 전문 의료진의 도움을 받을 수 있으며, 증상이 심할 경우에는 신경과의 진료를 우선적으로 고려하는 것이 바람직합니다. 대상포진의 발병 원인은 어린 시절 수두에 감염된 후 신경절에 장기간 숨어 있던 수두-대상포진 바이러스가 면역력이 약해진 틈을 타 활성화되는 것입니다. 바이러스는 신경을 따라 이동하며 신경조직뿐만 아니라 다른 조직으로의 전이를 통해 심각한 부작용을 유발할 수 있습니다. 그래서 치료가 된 후에도 대상포진 후유증으로 신경통이 여전히 심해지기도 합니다.
그리고 치료를 조기에 해주지 않으면 대상포진 바이러스가 증식하며 발생한 초기 병변 주변의 다른 조직으로 감염을 확산시킬 수 있습니다. 특히 얼굴이나 두부에 발생한 대상포진은 뇌 조직을 손상시킬 위험이 있으며, 바이러스가 뇌수막에 감염될 경우 뇌수막염과 같은 심각한 질병을 유발할 수 있습니다. 안구조직에 감염될 경우에는 염증성 안구 질환을 일으킬 수 있으며, 일반 진통제로는 통증을 조절할 수 없을 때 마약성 진통제의 사용이 필요할 수도 있습니다.
대상포진의 평균 치료 기간은 약 2주이며, 바이러스에 의한 피부조직의 반응으로 물집이 생기고, 이후 고름이 차고 딱지가 형성되는 과정을 거치며 치료됩니다. 앞서 언급한 바와 같이, 피부 병변이 사라진 후에도 대상포진 후유증으로 인한 신경통이 지속될 수 있으므로, 대상포진의 예방과 초기 치료는 중요합니다. 대상포진을 예방할 수 있는 방법으로 가장 효과적인 것은 대상포진 예방접종입니다. 대상포진 예방접종을 받은 후에도 발병을 할 수 있지만 예방접종을 한 사람은 증상이 심각하게 발전하지는 않습니다. 이상으로 대상포진 진료과와 대상포진 후유증으로 신경통 증상에 대해서 알아보았습니다.